Solução simples reduz sucção cruzada e facilita desmame na pecuária leiteira

A busca por eficiência e redução de perdas na pecuária leiteira segue como prioridade, em meio à pressão sobre margens, avanço das importações e exigências ligadas ao bem-estar animal. Nesse cenário, pesquisadores da Embrapa Pecuária Sudeste e da Universidade Estadual Paulista testaram bebedouros com bico artificial para bezerros criados em grupo.

O estudo mostrou que o sistema reduziu a sucção cruzada (a frequência caiu de nove para cinco vezes ao dia), comportamento associado a problemas sanitários e estresse. A adaptação foi feita em baldes coletivos já disponíveis no mercado, com instalação de boias para abastecimento automático de água.

Manejo coletivo e bem-estar

A pesquisa acompanhou 24 bezerros Jersolanda, do nascimento ao desmame, em sistema coletivo a pasto. Os animais foram divididos entre bebedouros com bico e baldes abertos. Todos receberam três litros de leite, duas vezes ao dia, além de ração inicial e acesso livre ao pasto.

Os resultados, publicados em 2025 na revista Applied Animal Behaviour Science, indicaram que os bezerros com baldes abertos sugaram o umbigo de outros animais com frequência duas vezes maior. Casos de sucção do escroto e da base do úbere apareceram apenas nesse grupo.

Segundo os pesquisadores, o bico faz o animal beber mais devagar e exercer maior esforço de sucção, estimulando a salivação e aumentando a sensação de saciedade. O consumo total de água não apresentou diferença relevante entre os tratamentos, assim como o desempenho zootécnico.

“Práticas como a separação do filho da vaca e a alimentação com leite restrita a determinados momentos limitam o comportamento natural do bezerro mamar em sua mãe e aumentam a regularidade da sucção cruzada. Assim, o acesso a um bico artificial nos bebedouros, para a oferta de água, é uma prática interessante, pois reduz a mamada cruzada e permite aos animais satisfazer seu instinto natural de sugar, ao longo do dia”, explica a pesquisadora da Embrapa Teresa Alves.

Além da redução de comportamentos indesejados, a tecnologia pode diminuir riscos de inflamações umbilicais, formação de bolas de pelo no estômago e danos futuros ao úbere. O sistema coletivo também favorece a socialização dos bezerros e pode otimizar a mão de obra nas fazendas, já que o manejo em grupo demanda tempo semelhante ao individual.

Qual o contexto?

Com margens pressionadas e maior custo sanitário nas fazendas, tecnologias de baixo investimento e impacto direto no manejo ganham cada vez mais espaço na pecuária. A redução de doenças e perdas em bezerros virou fator central para preservar rentabilidade.

O uso de bebedouros com bico artificial atende à demanda por bem-estar animal e sustentabilidade, temas cada vez mais exigidos pelo mercado internacional. A prática reduz estresse, melhora a adaptação ao sistema coletivo e fortalece a imagem da pecuária brasileira.

O cenário também favorece soluções apoiadas por inovação e crédito rural. Programas como o Inovagro e o Plano Safra priorizam tecnologias que elevem eficiência produtiva, sanidade e sustentabilidade sem ampliar custos operacionais da fazenda.

Referências:Dispositivo simples reduz sucção cruzada de bezerros e melhora bem-estar animal